
幹細胞爭議再起
新技術取得幹細胞的過程雖然引人入勝,但同時也引發爭議。
撰文∕蔡宙(Charles Q. Choi) 翻譯∕陳儀蓁
有沒有一種可以得到人類胚胎幹細胞,但又不會傷害到胚胎的方法?今年8月,美國麻州烏斯特的先進細胞科技公司(ACT),宣稱他們研發出了這種程序。由於傳統培養幹細胞的技術必須摧毀人類的胚胎,ACT認為這種新方法,能為引起爭議的傳統技術解套。大多數的研究人員都對這種方法有興趣,因為這有可能產生新的、也許更好的幹細胞株。但是有些人認為,這種方法可能會衍生出新的問題。
科學家研究人類幹細胞的原因,在於這種細胞可以發育成任何一種細胞。幹細胞本身極具潛力,能夠再生成為身體的各個部位。傳統上,研究人員依賴人工授精試驗中產生的胚胎,從已經成長約有50~100個細胞的胚胎中移出細胞群。目前在美國的受孕診所中,至少有40萬個冷凍胚胎閒置不用,每年拋棄的數量更是數以千計。
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翻開新一期的美國雜誌,看到一頁「Energy Star」(「能源之星」)的廣告。標題是「照亮前方的路」,內文說:「改變燈泡,就可以改變世界。」
「能源之星」是美國環保署在1992年發起的產品標示系統。電器產品,從燈泡到電腦,只要符合環保署的省電標準,就可以貼上「能源之星」的標籤。環保署大量打廣告,鼓勵消費者在同類產品中,選擇貼有標籤的品牌。「Energy Star」,就跟「Intel Inside」一樣,成為「標籤行銷」的最佳案例。
「能源之星」推出後光芒四射,不僅流傳到全球各國,也延伸到非電器類的產品。美國環保署正在訂定標準,未來,住家的設計、辦公室的建材,都可以透過環保署的認證,得到「能源之星」的勳章。
「能源之星」現身14年來,殺死了很多「電子蝙蝠」(「Electronic Vampires」)。「電子蝙蝠」是能源界的術語,指的是在不使用時,也會像吸血蝙蝠般大量耗電的電器。
我們的家中到處都是「蝙蝠」。打開電視,音量和頻道跟上次關掉時一樣。為什麼?因為電視在關機時仍在耗電,記憶著關機前的設定。微波爐在不用時,耗電量跟使用時一樣多。為什麼?因為上面的數位時鐘一直亮著。專家估計,電器在「待機」時消耗的電力,約佔每個家庭用電量的十分之一。
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卡內基解壓方程式用最聰明的思考使你放鬆壓力,自然而然贏得自在人生!
解壓方程式七 接受事實,設下憂慮停損點
適當的悲哀可以表示感情的深切,過度的傷心卻證明了智慧的欠缺。
莎士比亞
我曾在探索頻道看到一個非常有趣而發人深省的片頭。
剛開始,畫面中旭日冉冉東昇,一群羚羊徜徉在美麗的非洲草原上,悠然自在地活動著,螢幕秀出一排字,大意是:這些羚羊知道,今天一定要跑得比最快的獅子還快,否則將淪為獅子的食物。
緊接著畫面一轉,一群獅子在同樣的草原晨光中醒來,懶洋洋地打著呵欠。螢幕同樣秀出一排字,大意則是:這些獅子知道,今天不能跑得比最慢的羚羊還慢,否則就得餓肚子。
動物界的生存競爭,如此酷烈,不是你死就是我亡。
我不禁想,如果動物也會為了生存問題擔憂,生活還能如此悠哉嗎?
幾年前,我曾和一位朋友談到如何克服憂慮的問題,這位長年在牧場工作的朋友,指著放養在草地上的牛群和羊群笑著說:「我從來沒見過一頭牛或一頭羊,會因為乾旱、暴風雨、寒冷而憂愁或動怒。」
看來在這一點上,動物比人類幸運多了!即使面對酷烈的生存競爭,依舊安然面對,並不因此憂慮,或精神崩潰。
絕境中最後的自由
從某個角度來看,人類社會的生存競爭,較之動物世界確實不遑多讓。工商業界爾虞我詐,你爭我奪,稍一不慎,就可能反被敵方給吞噬了。
劇烈的生存競爭,已對人類心智生活造成莫大影響。
追求發展、創造財富固然吸引人,但多少人曾經靜下來想一想,如果拼搏的結果,是胃潰瘍、高血壓、心臟病,划得來嗎?一旦失去健康,即使擁有全世界,擁有再多財富與成就,又有什麼用?
所謂「物競天擇,適者生存」,不僅適用於物種演化,同樣也可用來解釋人類世界。懂得如何對抗憂慮,早已經是現代人生存的必要條件,如果一味地在財富名利的漩渦中掙扎,卻不懂得有效對抗憂慮,終將慘遭淘汰。
我相信,即使在最痛苦絕望的黑暗時期,只要懂得處理負面情緒,排除憂慮,採取正面積極的因應態度,就能從中找到生存的方法,甚至轉危為安、轉敗為勝。
在集中營六十週年紀念活動中,有人訪問了奧地利心理學家法蘭克(Victor Frankel)。他們全家人都被抓進集中營,最後只剩下他活著走出來。
歷經人間煉獄般的折磨後,法蘭克提出兩個重大的發現,一是:能劫後餘生的,多半是對未來抱有希望的人。二是:即使在最惡劣最悲慘的處境裡,人仍擁有最後的自由:決定自己的態度。
法蘭克以其生命經驗告訴我們,有正向態度的人,遠比那些身強體健的人,更能安然度過困境,克服磨難而活下來。
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這是怎麼一回事?唉,就是「拿起石頭來打狗」的另一種說法嘛!
德山禪師上堂說法:
我這裡佛也無,法也無;達摩是老臊胡。
十地菩薩是擔糞漢,等妙二覺是破戒凡夫。
菩提、涅槃是繫驢橛,十二分教是典鬼簿、拭瘡膿紙。
四果、三賢、初心、十地是守墓鬼。
這段話一定會讓很多心地純潔而又虔誠的人聽在耳裡,痛在心裡,而忍不住皺眉嘀咕:「為什麼要如此呵佛罵祖?如此褻瀆三寶?」
德山這樣的語不驚人死不休,固然有打破世人迷信權威、崇拜偶像心理的用意;也在強調「凡聖無兩」──佛法僧三寶看似高貴,其實跟低賤的東西沒有兩樣。但主要的作用還是在思考上頭。
禪門有一首偈子:
不為奇來雞咬狗,拿起狗來打石頭;
從來不說顛倒法,陰溝踏在腳裡頭。
把狗咬雞、拿起石頭打狗、一腳踏進陰溝裡尋常現象顛倒過來說,卻又說「從來不說顛倒法」,正是很多禪師慣用的手法。 德山的那段話「顛覆」了我們慣常的想法,我們當然也可以「顛覆」他。將他的話「顛倒」過來,那就變成:
我這裡有佛,也有法;老臊胡是達摩。
擔糞漢是十地菩薩,破戒凡夫是等妙二覺。
繫驢橛是菩提、涅槃,典鬼簿、拭瘡膿紙是十二分教。
守墓鬼是四果、三賢、初心、十地。
你看!原本噁心、低賤的物與人,都因此而露出莊嚴寶相,金光萬道,成佛成法了。而那些心地純潔、虔誠的人,原本被踐踏得快要粉碎、痛苦不堪的心也一下子癒合,豁然開朗。
人生的很多困境、很多苦,不是你想不開,而是你只會開不會想。
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路透華盛頓電---美國研究者週一報告稱,座頭鯨所擁有的一種腦細胞型,在人類、大型猿類及其他鯨類動物如海豚身上都找得到。
研究者表示,這表示這類鯨魚也許比人們所想聰明得多,並認為這種複雜腦部的主要部份,不是經過一次以上的進化,就是還未被大多數物種的動物所利用。
這篇研究者發表於《解剖紀錄》(The Anatomical Record)的報告稱,該發現可能有助於解釋鯨魚的某些行為,例如複雜的溝通技巧,團隊行動的模式,彼此的協調合作,文化傳播及工具的使用。
霍夫和葛特這兩名紐約西奈山醫學院神經科學系的學者,共同研究座頭鯨的腦部,結果在腦皮層發現了一種名為「紡錘體神經元」的細胞型,而該細胞型在人類及大型猿類的腦皮層也可看到。
研究者發現在腦部最大的齒鯨中,其腦部的相同位置也有紡錘體神經元。他們認為腦部大小和紡錘體神經元有關,而齒鯨中的殺人鯨,通常被認為比屬於鬚鯨的座頭鯨和藍鯨聰明。
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家 不是講理的地方~
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<<<<<<多看兩遍>>>>>>
寫在前頭:
這是我的好友在異國結婚時,
他父親從大陸寄來的信,
結婚當日司儀當眾就把全文朗頌出來,
那是我見過最安靜的一次請客場合,
在場學生無不為其父母的摯愛而感動,
雖然事隔多年但那個場景仍然深深印在腦海中,
這篇文章後來流傳開了,
我則是一直保存到現在,
在父親節從新校謄,
希望能對你們有所啟示.
-- 家 不是講理的地方
—— 一份不在婚禮上的家長致辭
萍兒:
爸媽聽到你要結婚喜訊,
真為你高興,
遠隔千里,我們不能參加你的婚禮,
不能在婚禮上獻上我們的家長致辭,
這是我們內心的一點遺憾.
但你是我們的女兒,
相信你能理解爸媽的一份感受.
那天放下電話,我和你媽沈默了良久--
我們的孩子怎麼一下子就長大了?
後來,你媽對著鏡子淡淡地說:
你看,我的白頭髮又多了,萍兒也該結婚了.
我數著你媽的白髮,那些白髮竟像許多往事,
一件一件浮上心頭.你媽提醒我:
還是給女兒寫一封信吧!就算是我們送你的一份新婚禮物.
萍兒,我們只是天底下最平凡的父母,
我們的孩子也只是天底下最平凡的女兒,
我們不奢求太多,
只是希望我的孩子踏上婚姻之路,
走向人生之旅後,能滿懷感恩,
一路平安在這裏,給你一個我們的生活體會.
先要告訴你:家不是一個講理的地方.
這句話聽起來,很沒有道理,
但千真萬確,
這句話是真理,是至理,
是多少夫婦,多少家庭(包括我們家)
用多少歲月,多少辛酸,多少愛恨,多少是非,多少對錯,
在糾纏不清難解難分的混亂中,梳理出來的一個最後結論.
當夫婦之間開始據理力爭時,
家裏便開始布上陰影.
兩人都會不自覺地各抱一堆面目全非的歪理,
敵視對方,傷害對方,
最後只能兩敗俱傷,難以收拾.
多少夫妻,
為了表面的一個〔理〕,
落得負心無情.
他們不知道,
家不是講理的地方,
不是算帳的地方.
那麼,何為〔家〕,家是什麼地方?
萍兒,我們年輕的時候,
也回答不了這個問題;
也像許多夫妻那樣,
為一點小事爭鬧不休.
那一年為了你小叔的調動問題,
我和你媽大吵了一場,
甚至鬧到要離婚的地步.
只是在那個時代我們還缺乏勇氣.
直到有一天,
一位老戰友在他孩子的婚禮上說:
〔希望你白頭偕老,相愛永遠〕時,
愛這簡短的字,像春雷響在我心裏.
是的,家不是講理的地方,
家該是講愛的地方.
愛一時很容易,
愛一生一世卻不容易,
這裏面有許多妙處需要我們去總結和體會.
其次我們要告訴你:
婚姻是個空盒子,
你必須往裏面放東西,
才能取回你要的東西;
你放的愈多,得到的也就愈多.
很多人結婚時,對婚姻有許多期盼,
期盼從中可以得到富貴,藉慰,愛情,寧靜,快樂,健康,
其實婚姻開始的時候,
只是一個空盒子.
走到一起的兩個人,
一定要養成一個習慣,
去給,去愛,彼此侍奉,彼此讚賞,
日後,那個空盒子才會日漸豐富起來.
空盒子最先該放的應該是〔思念〕,
思念是一種使我們刻骨銘心的東西.
它是兩個人有了肯定,有了情感,
然後進而關懷,進而疼愛的一種情緒.
〔思念〕是疲憊時通向家裏的一條小路,
是寒冷冬夜裏的一股暖意,
是匆忙推開家門後撲面而來家飯香....
空盒子裏還要放進〔藝術〕,婚姻生活中的藝術.
在婚姻生活中,
需要講藝術的地方無處不在,
生氣有藝術,吵架有藝術.
有一對夫婦含辛茹苦養育了五個孩子,
其中之艱難,只有他們自己能體會.
一天,夫妻為了孩子的一件小事吵起來,
越吵越厲害,眼看不可收拾了,妻子突然說:
等一下,我要去生孩子了.
這句話,就是吵架的藝術.
婚姻的盒子裏,除了放〔思念〕和〔藝術〕外,
還有許多東西,都可以放進去,
這有待於你們自己去填補.
寫到這裏想到一位作家說過的一句話
〔你們生養他,教育他,你們的責任已盡,
而你們給他最好的禮物,是一對翅膀〕.
萍兒,這封信,就是爸媽送給你的結婚禮物,
我們希望你帶著我們的祝福,快樂的飛翔!
爸爸,媽媽
愛一個人
要 了 解 , 也 要 開 解 ;
要 道 歉 , 也 要 道 謝 ;
要 認 錯 , 也 要 改 錯 ;
要 體 貼 , 也 要 體 諒 ;
是 接 受 , 而 不 是 忍 受 ;
是 寬 容 , 而 不 是 縱 容 ;
是 支 持 , 而 不 是 支 配 ;
是 慰 問 , 而 不 是 質 問 ;
是 傾 訴 , 而 不 是 控 訴 ;
是 難 忘 , 而 不 是 遺 忘 ;
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從黑色到華麗的萬寶龍
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品牌價值來自冒險再冒險
作者、攝影/王一芝
以歐洲第一高峰白朗峰(Mont Blanc)為品牌名的萬寶龍,創立以來,以極致工藝技術,穩坐「筆壇」龍頭。但1980年代電腦問世,當敲鍵輸入取代筆耕書寫,電子郵件取代墨香紙張,面臨品牌價值衰退的萬寶龍,才開始了華麗的品牌冒險之路。六角白星Logo所象徵的白朗峰,會如何指引這家百年品牌方向?
即使經歷兩次世界大戰的破壞,位於德國北部、易北河畔的港口都市漢堡市,仍保留了多處古蹟。不管是羅曼蒂克的阿爾斯特拱廊,文藝復興風格的市政廳,或巴洛克式的聖米歇爾大教堂,每一棟建築,都散發著濃厚的文化氣息。就是這樣的氛圍,才能孕育出萬寶龍(Mont Blanc)這般以文化做為競爭力的國際精品。
這個創立百年的品牌,近20年來每年營收平均成長率約10%;至去年底為止,營收約超過新台幣200億元。
不斷地成長,也把萬寶龍推到品牌顛峰,在瑞士精品集團歷峰(Richemont)旗下18個知名品牌中,站上僅次於珠寶之后卡地亞(Cartier)的老二位置。萬寶龍從一間製造鋼筆的小公司,蛻變成為目前旗下有鋼筆、手錶、皮件和女性珠寶等多條產品線,2000名員工,全球擁有260家自營店的世界品牌,規模是當初的九倍大,品牌成功的故事特別引人好奇。
第1次冒險〉書寫工具變文化精品
迎戰鍵盤,鋼筆轉型華麗藝術
1906年誕生之後,就以生產高級鋼筆馳名於世的萬寶龍,在往後80年的時間裡,一直是鋼筆業界當之無愧的領袖。然而,進入1980年代後,這個巨無霸開始出現盛極而衰的先兆。當時為了拓展業務,萬寶龍開始生產中低價位的鋼筆,品牌價值卻一落千丈。雪上加霜的是,時間點恰好碰上電腦快速崛起,和新科技相比,手握鋼筆寫字顯得有點跟不上時代,市場需求開始停滯。有一段時間,萬寶龍鋼筆只能擺在文具行櫥窗裡頭,等待打折大出清。
直到1987年,歷峰集團收購萬寶龍,找來具有工程師背景的柏拉特(Norbert A. Platt),重新整頓這家差點破產的鋼筆老店。柏拉特上任的第一件事,就是力行「把技術變藝術、把量產變限量」的品牌形象改造,將原本黑色單調的萬寶龍鋼筆,變成華麗的藝術品,改變消費者對鋼筆的認知。
第2次冒險〉從手指商品到手腕精品
多角經營,創造M型生活模式
在柏拉特讓萬寶龍振衰起蔽之後,馬上著手進行下一個品牌改造,也就是多角化經營。那時很多幹部質疑柏拉特,既然全世界已有近千萬人使用萬寶龍鋼筆,市占率高達70%,而且年銷售成長5%,為何還要冒著品牌印象混淆的風險,進行品牌多角化?「謹守傳統固然是好事,但品牌不能永遠停滯不前,」柏拉特告訴他們,良好的品牌不僅建立在令人印象深刻的單一產品種類上,而是創造一個符合目標消費群眾生活風格的情境,然後持續擴張產品線。
1997年在日內瓦製錶年度大會上,剛在瑞士以1906萬美元,購併老字號製錶工廠的萬寶龍,宣布進軍利潤比鋼筆高上15至20倍的高級手錶市場,引起現場一片譁然。「沒有製造手錶經驗的你們,如何跨入這個高技術門檻的行業?」一位資深鐘錶記者當場舉手發問。但柏拉特以他一派輕鬆、不緩不徐的大方態度回答,「我們會把穿越世代和熱情的製筆精神,複製到腕錶上。」事實上,萬寶龍和其他轉戰機械錶的同業一樣,捨棄耗時費力的機芯研發過程,轉而委由製錶大廠執行,「希望五年內手錶的營收能超過鋼筆,」柏拉特發下豪語。
其實聚焦手錶之前,萬寶龍早在1993年就已跨足皮件,甚至效法其他精品業者開發香水、袖扣、太陽眼鏡等新商品,擴大非筆類的產品線。「『Less is more』是萬寶龍一貫的設計風格,」智威湯遜大中國區策略總監陳倩如觀察,六角白星和黑色搭配的設計風格,讓人一看到,馬上就知道是萬寶龍產品。
第3次冒險〉從男性到另一半世界
性別進化,用珠寶打動女人
幾乎每隔10年,就進行一次品牌冒險的萬寶龍,過去2/3世紀,都是服務男性顧客,去年卻開始把腦筋動到女性身上,推出珠寶和她們打交道。對於一個一貫開拓男性精品市場的品牌而言,跨入女性珠寶,是一個再危險不過的殺手級品牌冒險。「一向傾心於時尚品牌的女顧客,能不能接受男性品牌推出的女性珠寶;原本死忠的男顧客,又會不會因為形象變柔性而移情別戀?」像這樣的傳言和質疑,一夕之間甚囂塵上。
「對我們來說,這不是革命,而是進化,」萬寶龍董事總經理韓悟夫說,儘管大多數人至今仍認為萬寶龍是充滿男人味的品牌,但並不代表萬寶龍只鎖定男性顧客,其實萬寶龍的女性客層也占了40%。他進一步表示,與其告訴男性,萬寶龍不再是他們專屬品牌,還不如讓女性知道,萬寶龍為她們提供更多可選擇的商品,「萬寶龍的價值不是男性或女性,而是品質和形象。」
任誰也沒想到,才短短一年,萬寶龍竟在女性珠寶上得到初步的勝利。「我們目前有16%的營收來自女性珠寶,」陸貝慈說,萬寶龍品牌裡的女性角色,開始從幕後走向台前。
走過一世紀的輝煌,萬寶龍下個百年,將把重心轉移到女性。萬寶龍這一場華麗的冒險能不能成功?投資人、競爭對手,甚至是各行業的品牌經營者,大家都想知道答案。
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甚麼是AQ?
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有一位老人,獨自住在家裡。他的兒女輪流回來照顧他。後來覺得最好還是住到老人院去比較好,因為他的眼睛已經完全看不見了。
遷入老人院的那一天,服務員牽著他的手告訴他,房間的樣子,牆上的壁畫,窗戶外面是一大片草地,還有水池,這位老人回答說,真的好美,我想我在這裡會很開心。服務員瞪著他,一臉訝異的說,你什麼都看不見,你怎麼知道美不美呢?
講到這裡,你大概已經知道這故事想要說的是什麼了?
我們比那位老人的情況好多了。
我們每天早上起來的時候有沒有這麼振奮,這麼積極?
辦公室裡的事好像永遠都做不完。
煩惱的事不知道為什麼總是那麼多。
房子、車子、小孩的學業,今天的早飯該吃什麼,這些事從未間斷過,就待會兒出門,從車子開出去到抵達停車場,至少會發三次火:有人換車道沒打信號燈;某段路塞車因為有人在路邊並排停車;再有就是亂按喇叭。
想到這裡,怪不得我們真的要做一選擇。
選擇今天我要找到美好的事,還是要專注於煩惱的事?
我們要選擇感恩、寬容,抑或是要讓抱怨、憤怒來折磨我。我們甚至可以在今天選擇關心他人,對他人感興趣的機會,而不要讓冷漠習慣性的在心頭。
30年前,我對當時的工作非常不滿,時常抱怨,也多次口頭叫嚷要辭職。有一天一位其他部門的年長主管跟我說,永遠不要因為這個工作不好而辭職。一定要因為另一個工作更好而辭職。
這二句話對我很重要。影響也很大。
卅年後的今天,回想起來,他說的真的很有道理。現在的公司制度不好,下一個工作機構的體制多半也有缺陷。現在的公司不公平,誰能保證新的公司一切都很合理公道。現在的公司有派系,天知道多少公司有同樣的權力鬥爭問題。跟現在的主管處不好,新工作的主管就一定處得好嗎?
AQ(逆境商數):近來在企業管理領域出現了個新名詞:AQ( Adversity Quotient),明確地描繪出一個人的挫折忍受力。AQ(逆境商數):是我們在面對逆境時的處理能力。
根據AQ專家保羅.史托茲博士的研究,一個人AQ愈高,愈能以彈性面對逆境,積極樂觀,接受困難的挑戰,發揮創意找出解決方案,因此能不屈不撓,愈挫愈勇,而終究表現卓越。
相反的,AQ低的人,則會感到沮喪、迷失,處處抱怨,逃避挑戰,缺乏創意,而往往半途而廢、自暴自棄,終究一事無成。
AQ不但與我們的工作表現息息相關,更是一個人是否快樂的重要關鍵。尤其在大環境不景氣的當下,不論是在職或待業,突發狀況的發生機率都會提高,因此練就一身回應逆境的好本領,就愈顯重要了。
到底該怎麼做,才能提昇自己的AQ呢?
(1)凡事不抱怨,只解決問題:
碰到不如意的情況,AQ低的人會怪東怪西,都是別人的錯,害自己不能如願,抱怨過後,心情往往更加沮喪,而問題依舊無解。AQ高的人通常沒時間抱怨,因為他們正忙著解決問題。所以請減少抱怨的時間,因為少一分時間抱怨,就多一分時間進步。
(2)先看優點,再看缺點:
當挫折發生時,如果第一個念頭是:「完了,這下沒救了。」那就很難逃脫悲觀的詛咒。AQ高手的做法是,遇到狀況,先問自己:「現在有什麼是可珍惜的?」換句話說, 在挫折中找優勢,並把它轉化成進步的助力。
例如,突然失業當然錯愕,但想一想,現在多了時間自己可支配,還有資遣費,於是再進修培養第二專長,似乎會是不錯的想法,也許就此開創出另一番格局。畢竟,自怨自哀解決不了問題,懂得在逆境中找機會,才是高AQ的精彩表現。
(3)將當下的不幸,變成日後的「幸虧」:
看待挫敗,AQ高手清楚知道,一時的成敗並不能定一生。就像李安,大學沒考上,卻因此找到了自己真正的舞台,現在想想,還真「幸虧」當時沒考上大學,要不現在就不是這番光景了。
因此只要保持樂觀,塞翁失馬焉知非福,AQ高手就能將當下的不幸,變成日後回顧時的「幸虧」 。
讓我們一起提昇自己的逆境商數,如此一來,工作上的卓越成就,一定指日可待。
相處時需要包容;相戀時需要真心;爭吵時需要溝通;孤獨時需要人陪;難過時需要安慰;生氣時需要冷靜;快樂時需要分享...............
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A Turning Point
By Adeline Perkins
Seventy years ago I was quite a small little girl, the baby of the family, with an older brother and sister. My father was very ill at the time, and my mother took in sewing of any kind so we could live. She would sew far into the night with nothing but dim gas mantles and an old treadle sewing machine. She never complained even when the fire would be low and the food very scarce. She would sew until the early hours of morning.
Things were very bad that particular winter. Then a letter came from where her sewing machine was purchased, stating that they would have to pick up her machine the next day unless payments were brought up to date. I remember when she read the letter I became frightened; I could picture us starving to death and all sorts of things that could come to a child's mind. My mother did not appear to be worried, however, and seemed to be quite calm about the matter. I, on the other hand, cried myself to sleep, wondering what would become of our family. Mother said God would not fail her, that he never had. I couldn't see how God was going to help us keep this old sewing machine.
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