有一次遇見一位事業有成的女性，聊起了佛法，這位女士感歎地說："我不能信仰佛教！雖然佛教的教義很偉大，幾乎什麼都好，可是佛教歧視女性，這一點我是無論如何也不能贊同的。"
http://blog.cnyes.com/My/002424/Article359432
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文/貢嘎桑波
我覺得非常奇怪，就問她說："你怎麼會有這種奇怪的印象，認為佛教歧視女性呢？"
她說到，有一次和幾位在社會上都被公認為很有成功的女性朋友，到一家醫院去探視病人，在醫院的架子上有一些"善書"贈送，有佛教、天主教、基督教，還有一些別的教派的書。她們取了一本佛教的書，沒想到那本書一開頭就說，女人的業障深，欲望重，如果要以女身成佛道是絕不可能的，還說到，女人是五漏之身，男人比女人多修五百世等等。
"我們幾個人看了大為吃驚，我們雖然不信佛，對佛教的精神義理都是十分崇敬的，看了這一段卻大打折扣，原來，佛教連男女都不平等了，還講什麼眾生平等呢？"她說。
她的活使我一時為之語塞，由於我不知道她看到的是什麼書，也不能下任何判斷，但是，我仍然對這位我素來尊敬的朋友說："佛教絕對是男女平等的，我們不必管你看的書上怎麼說，從兩點小事就可以證明，第一是，在佛教的大菩薩裡，許多菩薩都現女相，例如准提佛母、觀世音菩薩、大勢至菩薩等等，可見女人成佛得道是沒有問題的。第二是，在佛陀的時代，佛教的僧團就有比丘、比丘尼，在家弟子也有優婆塞（男居士）、優婆夷（女居士）之別，可見佛教並不排斥與鄙視女性。"
她想了一下，說："很有道理，不過，我想多知道一點佛教對於婦女的看法，如果這一關打不破，我是不可能學佛的。"
女人的最高肯定
朋友的話使我深思了好一陣子，後來因為事忙就淡忘了。最近，遇到女居士的時候，時常遭遇到同樣的問題，使我覺得有必要來正視這個問題，尤其在今天的社會，男女平等已經是最自然不過的事，佛教經典對男女問題有沒有真實的認識呢？是不是超越別的宗教呢？想必是佛弟子，尤其是女弟子更想知道的。
要瞭解這個問題，我們先業看看佛陀所處的時代與環境中的婦女的地位。在佛陀誕生的時候，印度種姓制度十分嚴格，在這個制度下不但階級差別很大，女人的角色更卑下，被看成是男人的附屬。
有一位達摩難陀法師曾用英方寫過一冊《婦女在佛教中的地位》，對佛陀時代的婦女地位有簡明的描述，他寫道："女人被當做物品而受到極端的歧視，她須足不出戶而全心全意地服侍丈夫，並且要操持家務。有些種姓制度中的婆羅門僧侶雖然妻妾成群，卻認為女人所烹調的食物為不潔而令其遠離庖廚。女人也因此被視為禍水，而唯有不斷讓她們操持家務才能使她們遠離邪惡。
已婚婦女若是不能生育或產下男丁以傳宗接代，就可能屈為小星，甚至被休掉。因為一個家庭要是沒有子嗣傳遞祖宗香火，在當時被看做是大逆不道，並且唯有兒子方可承襲祭祀祖宗的儀禮，使得父祖和先人獲致安息，否則他們可能會變為厲鬼而令家庭不寧。因此婚姻被視為一種神聖的儀式，所以一個及笄的女孩要是仍舊小姑獨處的活，便會受到他人的物議和鄙視。
至於婦女在曾經被准許的宗教修行方面，也一併被禁絕。一個女人往往被認為無法修得功德以升入天堂，而唯有矢志如一的侍奉她的丈夫才能夠靠緣得福，即使她的丈夫是一個無惡不作的惡棍......"
從這裡，我們可以看出在佛陀前後的印度（其實不止印度），婦女的地位是卑下的，在這種環境裡，他提出的兩種教義，大大改變婦女的地位，一是眾生平等之說，連天神、畜生、餓鬼、地獄眾生的佛性都平等了；何況是男女！二是業力輪回之說，從前的人可以把一切潔、倒楣的果都推給婦女，佛陀的說法是因果完全掌握在個人手中，好壞都是自己造成，與婦女無關。
這兩種說法無形中改變了社會對婦女的態度，同時，在佛經裡佛陀留下了許多度化婦女的事蹟，後來甚至創設了比丘尼僧團，使女性不但可以修行，還可以弘法，甚至接受男女信徒的禮拜，這是直接肯定了婦女可以修行，不僅可以修行，還能成道。
我們在今天看來，可能不覺得有什麼驚人，如果把時間推回二千多年前，就會知道佛陀是多麼有智慧和勇氣，他的遠見、開明、革新、開風氣之先，到今天想起來還令人動容。
當我們閱讀佛經的時候，佛陀對弟子說法，經常說："善男子！善女人！"是多麼肯定女性，如果女人不能聞法，女人不能成佛，那麼，佛陀的"善女人"是說給誰聽呢？
如來性是丈夫法
一般認為佛教中輕視女性的論點，常引小乘經的"五障思想"，也就是說女性是"五漏之身"，不能成佛道，在《中阿含經》的瞿曇彌經中就說："女人不得行五事，若女人能得如來無所著等正覺，及轉輪王，帝釋，魔王，大梵天等終無是理。"
什麼是五障？五漏呢？就是女人一不能成梵王，二不能成帝釋，三不能成魔王，四不能成轉聖王，五不能成佛道。
為什麼？因為：
一、梵王是淨行，而女人多染。
二、帝釋是少欲，而女人多欲。
三、魔王是堅強，而女人懦弱。
四、輪王是大仁，而女人善妒。
五、佛是萬德圓滿，而女人煩惱具足。
從這裡我們可以知道，五障或五漏不是指身相的，而是精神的障礙，多染、多欲、懦弱、善妒、煩惱也不是女人所專有，男人也多得是。如果從精神觀點看，有多染、多欲、懦弱、善妒、煩惱具足性格的男子都算"五障之身"，而女人能超越這些習氣，就成為"丈夫"了。
從法身而不從肉體來分男女，是佛陀對男女真實的見解，在《涅槃經》裡，佛陀說："如來性（佛性）是丈夫法故，若有眾生，不知自身持有如來性，雖是男兒身，我說此輩是女人，若有女人，能知自身持有如來性，雖是女兒身，我說此人是男子。"
在《大毗婆沙淪》一四五章中，佛陀雙手捧著大生主的骨對比丘們說："汝等諦聽，一切女人其性多輕薄、多嫉妒、多謅媚、多慳念，只有大生主雖是女人，卻能脫離女人一切達失，作丈夫事，得丈夫所得，我謂此輩為丈夫。"
誰是女人？誰是丈夫？誰是男子？誰又是女身呢？一個人具有女人的身體，但能除去精神的弱點，走向成佛的偉大事業，就是男子！而一個人雖然有丈夫相，如果落入精神的弱點，不能走向菩提之道，我謂此輩是女人。
這是多麼澄明而平等的見解，千百年後讀來依然盪氣迴腸。
須臾之間，龍女成佛
對於五障之身的破除，在三部最偉大的大乘經典《妙法蓮華經》、《楞嚴經》、《華嚴經》中都有動人的開演。
在《法華經》的《提婆達多品》裡，文殊師利菩薩對智積菩薩說道，他在海中龍宮，常宣說妙法蓮華經。
智積菩薩就說："這部經甚深微妙，可以說是經典中的實物，世所稀有，龍宮的眾生有沒有精進這部經而快速成佛的呢？"
文殊說："有一位娑竭羅龍王的女兒，只有八歲，智慧利根，善於知道眾生諸根行業，對經義也能得其總持，因為能受持這甚深秘藏的妙法蓮華經，深入禪定，了達諸法，在刹那之間發菩提心就得不退轉，並且辯才無礙，慈悲顧念眾生如自己的孩子，功德具足，心念口演，微妙廣大，志意和雅，能至菩提。"
但是，智積菩薩不相信龍女可以在須臾之間成就菩提。
這時，龍女忽然現身向佛頂禮，說了一首偈："深達罪福相，遍照于十方，微妙淨法身，具相三十二，以八十種好，用莊嚴法身；天人所戴仰，龍神咸恭敬，一切眾生類，無不宗奉者。又聞成菩提，唯佛當證之，我闡大乘教，度脫苦眾生。"
在一邊的佛弟子舍利弗對龍女說："汝謂不久得無上道，是事難信。所以者何？女身垢穢，非是法器，云何能得無上菩提？佛道懸曠，經無量劫勤苦積行，具修行諸度，然後乃成，又女人身，猶有五障：一者、不得作梵天王。二者、帝釋。三者、魔王。四者、轉輪聖王。五者、佛身，云何女身速得成佛？"
這個規點正是我們前面提過的小乘一般觀點，龍女聽了就取出一顆寶珠，價值無比，她把寶珠獻給佛陀，佛陀接受了。龍女說問智積菩薩和舍利弗說："我獻寶珠而世尊納受，這件事快不快？"
"非常快！"智積菩薩與舍利弗回答。
龍女說："以你們的神通力看我成佛吧，我的成佛比這更快！"
一說完，龍女突然之間，變成男子，具菩薩行，立即前往南方無垢世界，坐在寶蓮花上，成等正覺，三十二相，八十種好，普為十方一切眾生演說妙法。
《法華經》的《提婆達多品》是一個最有力的證明，破除了女人有五障的分別法執，龍女不但是女人，而且只有八歲，還頓悟成佛。女人不能成佛的說法，不是破除了嗎？
發大乘者，不見男女
佛陀肯定女性可以成道，在《楞嚴經》有一個更鮮明的例子。
《楞嚴經》說法的緣起，是佛陀的弟子阿難在城裡乞食，途中路過淫舍被摩登伽女引誘，差一點破了戒體，佛陀知道了，就派文殊菩薩持楞嚴神咒去解救阿難，並且把以淫為業的摩登伽女也帶回來，佛陀從如何對治情欲開始，才開演了這部不朽的經典。
值得注意的是，摩登伽女聽佛陀講《楞嚴經》講到三分之一的時候"淫火頓歇，得阿那含"，而當《楞嚴經》講到一半時候，摩登伽女就證得得阿羅漢的果位了，那時候，佛陀多聞第一的弟子阿難還沒有證得阿羅漢哩！
在摩登伽女證阿那含果時，佛陀對阿難說："汝雖歷劫憶持如來秘密妙嚴，不如一日修無漏業，遠離世間憎愛二苦。"
以現代眼光看來，摩登伽女就是*女人，不但女人可以成道。*女人如果發無上心，也可以很快成道，這是多麼令人震撼！
《楞嚴經》是禪宗最重要的經典，在《入法界品》裡記載了善財童子追求佛道的過程，他曾參記了許多善知識，在他參訪的五十三位善知識中就有許多是女人，可見得女人不只在慈悲心上十分殊勝，也可以有智慧心，是能夠悲智雙運的。
所有佛教經典都肯定了女人可以成就，雖然佛的弟子不時為此提出疑問，偉大的佛陀則一再地肯定了法身沒有男女的透徹見解。
這正是佛陀在《首楞嚴三昧經》中說的："善男子！發大乘者，不見男女，而有別異。所以者何？薩婆若心，不在三界，有分別故，有男有女。"--對於一般的凡夫俗女，因為有性別的對應才有情欲的流轉，一旦發起菩提心，則立即超越了男女的差別，因為道心是沒有男女的。
不但佛陀一再闡明佛法中沒有男女區別，即使在修行的女子自己也都有堅強不動的信心。在《海龍王經》的《寶錦女受決品》裡，大迦時尊者對寶錦女說："女及諸夫人，無上正覺，甚難可獲；不可以女身得成佛道。"
寶錦女就對大迦葉說："心志本淨，行菩薩者，得佛不難。彼發道心成佛如觀手掌。適以能發諸通慧心，則便攝取一切佛法。"她又說："又如所云：不可以女身得佛道；男子之身，亦不可得。所以者何？其道心者，無男無女。"寶錦女是何等的氣魄，何等的格局，所有學佛的女居士，都應該學習寶錦女的精神，女人成佛若不可得，男子也必然不會成功的！
女人之相不可得
在《維摩詰經》裡，舍利弗看到天女的神通智慧，辯才無礙，就問天女說："汝何以不轉女身？"
天女說："我從十二年來，求女人相了不可得，當何所轉？譬如幻師化作幻女，若有人問何以不轉女身，是人為正問不？"
"不也，幻無守相，當何所轉？"舍利弗說。
天女說："一切諸法亦複如是，無有定相，云何乃問不轉女身？"
這時，天女用神通力，把舍利弗的樣子變成天女，而自己則化身成舍利弗，反問舍利弗說："何以不轉女身？"
舍利弗看見自己的天女相說："我今不知何轉而變成女身？"
天女說："舍利弗！若能轉此女身，則一切女人亦當能轉。如舍利弗非女而現女身，一切女人亦複如是，雖現女身而非女也。是故佛說：一切諸法非男非女。"
這時，天女又用神通，把舍利弗還原，問舍利弗說："女身色相，今何所在？"
舍利弗說："女身色相，無在無不在！"
天女說："一切諸法亦複如是，無在無不在。夫無在無不在者，佛所說也。"
......
後來，維摩詰對舍利弗說："是天女已曾供養九十二億諸佛，已能遊戲菩薩神通，所願具足，得無生忍，住不退轉，以本願故，隨意能現，教化眾生。"
我們要注意"以本願故"這四個字，我相信在無始劫來發過菩提心，而現在以女人身修習佛法的善女人，都是發過以女人身來度化眾生的本願的，如果能開啟自己佛性，就知道男女沒有任何法的分別。
正如在《大寶積經》裡的《妙慧童女經》，只有八歲的妙慧童女，她比釋迦牟尼佛早發菩提心三十劫，也曾是文殊師利菩薩的老師。
當文殊知道了過去的因緣，向八歲的妙慧童女頂禮，並問好說："妙慧！汝今猶不轉女身耶？"
妙慧正色地說："女人之相了不可得，今何所轉？"
好一個女人之相了不可得！對菩薩而言，男女只是暫的權宜化現，事實上，男女都是順緣的假合，在畢竟空性裡，男女是絕對平等的，如果不能進入這種法性的真實，而執著於男女的分別，就違背了佛陀的教化。
佛經裡，這樣的例子舉不勝舉，不但八歲的小女孩可以成佛道 ，八十歲的老太太也可以了知因緣法（有一部《老女人經》就是佛對老女人講因緣法），中年的女人也可以直趨菩提（《大寶積經》的《勝鬟夫人經》就是記載勝鬟夫人發願修行的經過）。女人成道沒有什麼可驚，從八歲到八十歲的女人都能成道，才使我們驚奇地看見了佛教無與倫比的偉大精神。
在經典裡女身成道的很多，即使是佛教傳入中國以後，也出過許多偉大的女修行者，梁朝的寶唱法師編過《比丘尼傳》，現代的震華法師續編比丘尼傳三卷，合共四卷，共收錄了二百位中國的比丘尼動人的修行，這使我們知道中國歷代也有許多精進的女性修行人，當然，善女人更多得多了！
敬禮敬禮世間尊 于諸母中最為勝
三種世間鹹供養 面貌容儀人樂觀
種種妙德以嚴身 目如修廣青蓮葉
福智光明名稱滿 譬如無價末尼珠
我今讚歎最勝者 悉能成辦所求心
真實功德妙吉祥 譬如蓮花極清淨
身色端嚴皆樂見 眾相稀有不思議
能放無垢智光明 于諸念中為最勝
猶如師子獸中上 常以八臂自莊嚴
各持弓箭刀槊斧 長杵鐵輪並罥索
端正樂見如滿月 言詞無滯出和音
若有眾生心願求 善事隨念令圓滿
帝釋諸天鹹供養 皆共稱讚可歸依
眾德能生不思議 一切時中起恭敬
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