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力求最大服務值作者／林孟儀 圖／陳應欽
傾盆大雨中，接近愛車，車內的燈就會自動打開迎接你。這時，你可以直接撐著傘坐進車子裡頭，不怕淋濕，並把傘收在車後座的傘孔。因為B柱不見了，而且後車門不是往外拉，而是往旁邊推的滑門，入口變得相當寬廣。
上車後，助手席可以往後大幅度挪退，和駕駛、後座乘客，形成正三角形，彼此相視聊天。因為，助手席底下設置了軌道；後座地板，突起的礙腳「果嶺」不見了。
開車時，儀表板因為對比配色、字體加粗，變得鮮明易讀。停車後，駕駛與助手席可以90度轉向門外，雙腳一站就下車了。
回到家保全系統自動開啟；做菜時，鋼琴鏡面烤漆的系統流理台，可以拉出一張椅子，讓人坐著洗碗；推開廁所的拉門，馬桶蓋自動感應掀起；躺在床上喊聲「晚安」，窗簾、家電、燈光全部自動關閉；說聲「早安」，窗簾、燈光便自動開啟……。以上情節，並非出自於科幻小說家對未來世界遙不可及的想像，而是東京台場豐田汽車展覽館與「松下屋」中，人人都能親身體驗的場景；其中不少產品都已經問市了。
這些貼心、人性化的設計，稱為「通用設計（Universal Design；UD）」，指同一款設計，不但可以滿足一般人，還可以滿足包括殘障、行動不便、甚至老人家的使用需求。這個在台灣仍鮮為人知的概念，在日本卻大大風行。因為進入高齡社會的日本，65歲以上老人已經占總人口20％，而通用設計，已是日本企業展現品牌與產品力的新顯學，更是迎接老化社會的最大利器。
UD起源〉為創造無障礙空間
通用設計的演進，始自1950年代，大家開始注意到殘障者的需求，重視無障礙空間的設計。1970年代，美國與歐洲更進一步以解決殘障者生活一切障礙，做為設計出發點。尤其美國建築師貝奈（Michael Bednar），本身也是坐輪椅的殘障者；他力倡在產品設計、甚至整座城市的規劃初期，便周全設想到殘障、高齡、老少使用者；通用設計的概念開始萌芽。1987年，美國設計師麥司（Ron Mace）開始定義並推廣「通用設計」一詞，使得這個概念日漸廣為人知。1990年代後，這個概念終於在全世界推廣，也被日本各企業廣泛接受。
通用設計概念出現之前，過去產品設計者總是模糊又草率地以「年輕、慣用右手的男性」做為假想使用對象而進行設計。「通用設計，則是在設計時，設定不同的身體障礙，參酌使用者的能力，以各種身體特性的人做為使用對象，」今年54歲，可說是日本「通用設計之父」的Tripod設計事務所負責人中川聰指出，未來設計的三大趨勢，即美觀、環保與符合全球高齡趨勢的通用設計。因此在設計過程中，必須經過各種使用者、使用情境的假設測試：老人家、身障者方便使用嗎？抱著孩子的媽媽方便使用嗎？下雨天時方便使用嗎？力求最大服務值的通用設計，聽起來頗有「天下為公」、「世界大同」的烏托邦味道。
UD靈感〉藉五感做親身體驗
1980年代赴美留學的中川聰，將通用概念引進日本後，高齡社會的到來，更成為通用設計發揚光大的最佳培養皿。「高齡社會，對設計界是很棒的題材，因為『加齡障礙』是人人都會經歷的！」中川聰強調。什麼是加齡障礙？他表示，隨著年齡增長，指紋會變淡、皮膚變得乾燥，所以不好翻書；又如女性的耳規管平衡感會降低，所以容易跌倒；日本高齡者居家事故死因第一名，就是跌倒。總之，年紀變大，握力、視力、牙齒的咬合力等都會弱化，「加齡障礙，簡單地說，就是你不再毫無顧忌地一口咬下蘋果！」中川聰笑著說。
為了體驗加齡障礙，用五感做設計，中川聰經常「喬裝」成行動不便或五感退化的高齡者，切身體會高齡者、殘障者生活不便之處，尋求設計靈感。他還曾經戴著一副大老花眼鏡，推著一個很大的助行器，一路走到車站晃蕩；甚至拿膠帶將自己的幾根手指頭纏起來，降低握力，觀察高齡者行走時、用餐時的種種不便。到日本留學後就留在日本工作的設計事務所員工崔慈芳搖頭笑說，中川聰是個「怪怪老闆」，同仁對他的變裝舉動，早就見怪不怪了！
UD開發〉邀請使用者加入
「現在我們運用『五感』做設計，要美觀、聰明，還要有可信賴感。使用方法靠直覺，清楚易懂，使用者才不會心生恐懼，」中川聰表示。根據通用設計的原則，除了「好不好用」，再來就是使用者是否能靠直覺，一看便知如何使用，而感到自在放心。中川聰曾經找來100位70歲以上的高齡者試用筆記型電腦，卻發現大部分人都不知如何打開電腦；因為不明所以的「神秘」開關很多，加上電腦單價高，高齡者深怕弄壞，光打開電腦，就讓他們感到焦慮氣餒。因此，中川聰每每出席設計講座，最常要大家玩角色扮演遊戲，不論扮盲人、身障者或是老人，都是希望設計者藉由親身體驗，重新思索設計的定義。
通用設計也強調讓使用者加入設計開發產品的過程；當設計師與使用者共同參與設計，才能提高設計的互動與創新性。中川聰親自示範當初不斷以各種肢障、年齡層設想，並邀請許多使用者參與開發而設計的「U-wing」筆，這支原子筆曾經獲得1994年日本的GOOD DESIGN設計大獎。乍看之下不起眼的筆，卻暗藏玄機：符合手部人體工學的形狀，就像可愛企鵝，握力較弱的老人小孩也好握好拿；而且附有細繩，可以將筆掛在脖子上；因為使用上的支點多，只靠手掌也能推筆書寫，單手也能打開筆蓋、書寫並套回筆蓋。
UD忌諱〉擺明給「老殘」專用
「通用設計，與其說是一種設計新概念，不如說，是一種更為尊重個體的精神，」他強調。中川聰也指出，擺明專為老人開發的設計容易失敗，「因為沒有人希望被認定是老人，他會覺得不受尊重。」他指出，日本廠商曾推出一款大按鍵手機，號稱專為高齡者設計，卻賣得奇慘無比。「我買了這款手機，豈不是昭告天下，我就是老人家嗎？」他搖著頭指出了產品設計與行銷包裝上的致命傷——讓購買者強烈感受到自己被區隔為「年邁」，並且顯得不夠「明智」。
「當代的設計，千萬不要去預設使用對象，」中川聰提到，探索未發現的需求，就可以發現更多設計的資源與靈感。他強調，「高於或低於社會平均值的極端需求，並不等於異常，而是另一種新需求，另一塊全新的產業機會所在！」
在全球高齡化的趨勢下，可以預見，通用設計的新思惟將持續獨領風騷；想吃到銀髮商機大餅，台灣的設計產業，不容輕忽這個設計新趨勢。
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