2007/11/13 15:20 記者:鄭詩韻
（法新社芝加哥十一日電） 今天公佈的研究顯示，早在公元前一千年前，中南美洲原住民就在飲用可可製成的飲料，比過去所認為的還要早上五百年。
這些早期的可可飲品，可能是從發酵可可果肉製成的酒類或啤酒，而非可可樹種子製成、後來成為中美洲重要文化特色的巧克力口味泡沫飲料。
但報告說，古中美洲人可能在釀製此種原始啤酒「奇塔」的過程中，碰巧發現製作巧克力飲品的奧秘。
此份報告主筆、紐約康乃爾大學考古學教授韓德森表示：「釀造啤酒的過程中，你發現，如果發酵可可樹的種子，就會有巧克力味。」
「現代巧克力產業的根源，或許可以追溯到這種遠古發酵飲料。」
在中美洲文明中扮演重要角色的可可豆，原本是阿茲提克社會的一種貨幣，從發酵可可豆或種子製成的巧克力泡沫飲料，在中美洲各地社會與儀式生活扮演重要角色。
中美洲文明是指西班牙十六世紀展開探險、征服中美洲之前，墨西哥與中美洲部份地區的原住民文化。
十六世紀，入侵中美洲的歐洲人初嚐這種飲料，將之帶回歐洲，促成現代巧克力產業的崛起。
韓德森與同僚在宏都拉斯發現的考古證據顯示，這種年代可能比巧克力飲料久遠的啤酒，至少在公元前一千一百年時，就受到富裕的原住民歡迎。
在上述遺址發掘的陶製花瓶碎片內發現的濾渣，經過化學分析後，對可可鹼──一種中南美才有的可可樹內的複合物──呈陽性反應。
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